Deserto di Atacama: quando andare, mese per mese

Quando andare nel deserto di Atacama? La maggior parte delle guide risponde con una stagione. Noi possiamo rispondere con una serie storica misurata, perché i dati che questo sito pubblica vengono dalla stazione agroclimatica cilena di San Pedro de Atacama e non da un modello meteorologico a griglia.

Questa distinzione qui conta più che altrove. I due modelli globali che abbiamo controllato indicano una pioggia annua di 77 e 84 mm. La stazione dice 38 mm. I modelli fanno la media su celle larghe circa 30 km che comprendono i versanti andini a est dell’oasi, molto più piovosi del fondovalle. In una pagina sul deserto più arido della Terra, sbagliare quel numero di un fattore due significa sbagliare l’argomento.

L’anno in numeri

Mese	Max °C	Min °C	Pioggia mm	Umidità	Tramonto
Gennaio	28,0	8,8	4	28%	20:23
Febbraio	28,0	9,4	21	38%	20:12
Marzo	27,0	7,9	7	31%	19:49
Aprile	25,0	5,1	0	23%	18:19
Maggio	21,8	1,9	1	22%	17:59
Giugno	18,9	−0,5	2	20%	17:55
Luglio	19,3	−0,8	0	18%	18:04
Agosto	21,5	0,9	1	14%	18:16
Settembre	23,4	2,7	1	13%	19:26
Ottobre	25,7	4,4	0	13%	19:36
Novembre	27,3	5,8	1	17%	19:53
Dicembre	28,0	7,3	0	22%	20:13

Due cose saltano all’occhio.

Ventuno dei 38 mm di pioggia dell’anno cadono a febbraio. Aggiungi i 4 mm di gennaio e i 7 mm di marzo e quei tre mesi contengono l’84 per cento del totale annuo. Da aprile a dicembre, di fatto, non piove.

L’escursione termica giornaliera è di circa 20 °C in ogni singolo mese. Gennaio va da 28,0 a 8,8. Luglio da 19,3 a −0,8. Questa costante è il dato più utile della pagina per organizzarsi, ed è il motivo per cui la domanda su cosa mettere in valigia qui non è banale.

L’inverno altiplanico

I 21 mm e il 38 per cento di umidità di febbraio sono l’invierno altiplánico, detto anche inverno boliviano, quando l’umidità viene richiamata oltre le Ande dal bacino amazzonico e cade come temporali pomeridiani sulle alture.

Non piove tanto sul paese quanto sui percorsi. La conseguenza pratica sono le strade chiuse: El Tatio e le lagune altiplaniche sono le prime a saltare, e un tour annullato per maltempo a febbraio è abbastanza frequente da aver spinto gli operatori a scrivere apposite regole di rimborso.

È anche alta stagione, perché coincide con le vacanze estive australi.

La risposta

Settembre e ottobre. Umidità al minimo annuo del 13 per cento, pioggia di 1 mm e 0 mm, massime diurne di 23 e 26 °C e minime notturne di 2,7 e 4,4 °C invece dello zero di luglio. Hai il cielo dell’inverno con temperature più miti, e il tramonto è tornato dopo le 19:20, quindi le giornate sono sfruttabili.

Aprile e maggio sono l’altra risposta onesta: 0 e 1 mm di pioggia, giornate miti e l’inverno altiplanico ormai alle spalle.

Da giugno ad agosto se le stelle sono l’unico motivo del viaggio. L’umidità è bassa, il cielo è al massimo della stabilità, e le notti sono davvero fredde, con luglio a una media di −0,8 °C in paese e ancora meno ai geyser.

Febbraio, se puoi evitarlo, evitalo. Il mese più piovoso, il più umido, quello in cui è più probabile che i tour vengano annullati, e il più affollato.

Le date di cui nessuno parla

Il 18 e 19 settembre sono le Fiestas Patrias, la festa nazionale cilena. Il turismo interno è al massimo, gli alloggi di San Pedro si riempiono e i prezzi salgono. Cadono proprio nel mezzo della finestra di tempo migliore, una coincidenza scomoda: prenota prima o dopo.

Le altre festività nazionali cilene che cadono nei mesi di bel tempo sono il 1° maggio, il 21 maggio, il 21 giugno, il 28 giugno, il 16 luglio e l’11 ottobre.

Cosa non ti diremo

Un calendario dell’affollamento. Per farne uno servono i numeri giornalieri dei visitatori di San Pedro, e nessuna fonte li pubblica. Tirare a indovinare sarebbe peggio che non averlo, quindi questa pagina ti dà invece lo schema delle vacanze scolastiche e delle festività, che puoi verificare direttamente e che è ciò che determina davvero l’affollamento.

Una volta scelto il mese, la pagina dell’itinerario spiega cosa fare nelle giornate, e i tour si prenotano da lì.