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Quand partir dans le désert d'Atacama ? Le meilleur mois
Mis à jour le 2 octobre 2026
Quand partir dans l’Atacama ? La plupart des guides répondent par une saison. Nous pouvons répondre par un relevé mesuré, car les chiffres publiés sur ce site proviennent du relevé de la station agroclimatique chilienne de San Pedro de Atacama et non d’un modèle météo maillé.
Cette distinction compte plus ici que partout ailleurs. Les deux modèles mondiaux que nous avons consultés placent les précipitations annuelles à 77 et 84 mm. Le relevé de la station indique 38 mm. Les modèles font la moyenne sur des cellules d’environ 30 km de large qui englobent les versants andins à l’est de l’oasis, bien plus humides que le fond de la vallée. Sur une page consacrée au désert le plus sec du monde, se tromper de moitié sur ce chiffre, c’est se tromper de sujet.
L’année en chiffres
| Mois | Max. °C | Min. °C | Pluie mm | Humidité | Coucher du soleil |
|---|---|---|---|---|---|
| Janvier | 28,0 | 8,8 | 4 | 28 % | 20 h 23 |
| Février | 28,0 | 9,4 | 21 | 38 % | 20 h 12 |
| Mars | 27,0 | 7,9 | 7 | 31 % | 19 h 49 |
| Avril | 25,0 | 5,1 | 0 | 23 % | 18 h 19 |
| Mai | 21,8 | 1,9 | 1 | 22 % | 17 h 59 |
| Juin | 18,9 | −0,5 | 2 | 20 % | 17 h 55 |
| Juillet | 19,3 | −0,8 | 0 | 18 % | 18 h 04 |
| Août | 21,5 | 0,9 | 1 | 14 % | 18 h 16 |
| Septembre | 23,4 | 2,7 | 1 | 13 % | 19 h 26 |
| Octobre | 25,7 | 4,4 | 0 | 13 % | 19 h 36 |
| Novembre | 27,3 | 5,8 | 1 | 17 % | 19 h 53 |
| Décembre | 28,0 | 7,3 | 0 | 22 % | 20 h 13 |
Deux choses ressortent.
Vingt et un des 38 mm de pluie annuels tombent en février. Ajoutez les 4 mm de janvier et les 7 mm de mars, et ces trois mois concentrent 84 % du total annuel. D’avril à décembre, il ne pleut pratiquement pas.
L’écart de température sur la journée est d’environ 20 °C, chaque mois sans exception. Janvier va de 28,0 à 8,8. Juillet va de 19,3 à −0,8. Cette constante est l’information la plus utile de cette page pour organiser votre voyage, et c’est pourquoi la question des bagages n’est pas anodine ici.
L’hiver altiplanique
Les 21 mm et les 38 % d’humidité de février correspondent à l’invierno altiplánico — l’« hiver bolivien » —, quand l’humidité venue du bassin amazonien franchit les Andes et retombe en orages d’après-midi sur les hauteurs.
Il pleut moins sur le village que sur les routes. La conséquence pratique, ce sont les routes fermées : El Tatio et les lagunes altiplaniques sont les premiers sites touchés, et une excursion annulée pour cause de météo en février est assez courante pour que les agences aient des conditions de remboursement prévues pour ce cas.
C’est aussi la haute saison, car ce sont les vacances d’été de l’hémisphère sud.
La réponse
Septembre et octobre. L’humidité est à son minimum annuel de 13 %, les pluies sont de 1 mm et 0 mm, les maximales diurnes atteignent 23 et 26 °C, et les minimales nocturnes 2,7 et 4,4 °C, au lieu de passer sous zéro comme en juillet. Vous avez le ciel de l’hiver aux températures du printemps, et le coucher du soleil est repassé après 19 h 20, ce qui rend les journées exploitables.
Avril et mai sont l’autre réponse honnête : 0 et 1 mm de pluie, des journées douces, et l’hiver altiplanique bien terminé.
De juin à août, si l’observation des étoiles est la seule raison de votre venue. L’humidité est basse, le ciel est au plus stable — et les nuits sont vraiment froides, avec une moyenne de −0,8 °C au village en juillet, et plus froid encore aux geysers.
Février : si vous pouvez l’éviter, évitez-le. Le mois le plus pluvieux, le plus humide, celui où vos excursions risquent le plus d’être annulées, et le plus fréquenté.
Les dates dont personne ne parle
Les 18 et 19 septembre sont les Fiestas Patrias, la fête nationale chilienne. Le tourisme intérieur culmine, les hébergements de San Pedro se remplissent et les prix montent. Ces dates tombent en plein dans la meilleure fenêtre météo, une coïncidence malheureuse : réservez avant ou après.
Les autres jours fériés chiliens qui tombent pendant les mois de beau temps sont le 1er mai, le 21 mai, le 21 juin, le 28 juin, le 16 juillet et le 11 octobre.
Ce que nous ne vous dirons pas
Un calendrier de fréquentation. Pour en établir un, il faudrait le nombre de visiteurs par jour à San Pedro, et aucune source ne le publie. Deviner serait pire que de ne rien avoir : cette page vous donne donc le calendrier des vacances scolaires et des jours fériés, que vous pouvez vérifier directement et qui détermine réellement l’affluence.
Une fois le mois choisi, la page itinéraire explique quoi faire de vos journées, et les excursions se réservent à partir de là.
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