Altitudine nel deserto di Atacama e a San Pedro de Atacama

L’altitudine nel deserto di Atacama è la questione pratica che decide se un viaggio qui sarà piacevole, e quasi sempre viene presentata come una questione medica. Non lo è. È una questione di calendario.

I numeri

Dove	Altitudine
Calama, dove atterri	2.260 m
San Pedro de Atacama, dove dormi	2.407 m
Valle de la Luna	circa 2.600 m
Laguna Cejar e il salar	circa 2.300 m
Valle del Arcoíris	circa 3.100 m
Lagune Miscanti e Miñiques	4.140 m
Geyser del Tatio	4.320 m
L’altipiano boliviano, nella traversata verso Uyuni	oltre 4.900 m

San Pedro di per sé è appena sopra la soglia in cui l’altitudine comincia a farsi sentire. Le escursioni sono un’altra cosa: El Tatio è quasi due chilometri più in alto del tuo letto, e ci si arriva prima dell’alba, dopo novanta minuti di strada.

Cosa dicono gli stessi tour

Vale la pena citarli, perché gli operatori raramente dicono di loro iniziativa qualcosa che potrebbe far perdere una prenotazione.

L’operatore di El Tatio scrive: «Consigliamo di fare altri tour a bassa quota prima di questo, così da acclimatarsi ed evitare il mal di montagna.»

L’operatore della giornata intera a Piedras Rojas elenca chi non dovrebbe partecipare affatto: donne in gravidanza, persone con problemi alla schiena, persone con ipertensione, chiunque abbia un problema di salute serio, bambini sotto i 7 anni e adulti sopra i 70, specificamente per via dell’altitudine.

Quando chi vende il tour ti dice di fare prima qualcos’altro, è la prova più forte che esista.

L’ordine che funziona

Questo è tutto il consiglio di questa pagina, ed è gratis.

Primo giorno. Arrivi, raggiungi San Pedro, non fai niente di impegnativo. Bevi più acqua di quanta ne vorresti. Se arrivi abbastanza presto, la Valle de la Luna nel pomeriggio è il massimo ragionevole, ed è alla quota del paese.

Secondo giorno. Escursioni basse. Le lagune salate a circa 2.300 m, il sandboarding a 2.500 m, oppure la Valle de la Luna se non l’hai fatta all’arrivo. Nessuna è più in alto del paese.

Terzo giorno. Ora quelle in quota. El Tatio a 4.320 m, oppure le lagune altiplaniche a 4.140 m. Il tuo corpo ha passato due notti a 2.400 m e la differenza è notevole.

Quarto giorno e oltre. La seconda giornata in quota, la Valle del Arcoíris o l’inizio della traversata verso Uyuni, che dorme sopra i 4.000 m per due notti e non dovrebbe mai essere la prima cosa che fai.

La maggior parte delle persone fa esattamente il contrario, perché El Tatio è l’escursione famosa e la prenota per il primo giorno pieno.

Che sensazione dà

Mal di testa, fiato corto anche con sforzi leggeri, sonno disturbato, poco appetito, leggera nausea. Di solito comincia alcune ore dopo la salita e non subito, ed è per questo che una partenza alle 4 del mattino può sembrare andare bene e poi no.

L’allenamento non ti protegge. E nemmeno essere giovani. Se ti colpisce o no dipende in gran parte da te e per lo più non è sotto il tuo controllo, ma quanto velocemente sali lo è, ed è di questo che parla questa pagina.

Cose pratiche che aiutano

Bevi molta più acqua del solito; l’umidità qui va dal 13 al 38 per cento, quindi perdi acqua respirando senza accorgertene. Vacci piano con l’alcol il primo giorno o due. Mangia leggero. Cammina lentamente: chiunque arrivi a San Pedro per la prima volta percorre le strade troppo in fretta e arriva in piazza senza fiato.

Il mate de coca viene offerto ovunque e fa parte delle abitudini locali. Che aiuti non è dimostrato, e non sostituisce una salita graduale.

Dove si ferma questa pagina

Le persone cercano il dosaggio del Diamox, se l’ibuprofene previene il mal di montagna e cosa non mangiare in quota. Sono domande mediche e questo è un sito di viaggi affiliato. Non risponderemo, e qualsiasi sito che lo fa senza conoscere la tua storia clinica sta facendo qualcosa che non dovrebbe.

Parla con un ambulatorio di medicina dei viaggi o con il tuo medico prima di partire, soprattutto se hai problemi cardiaci o polmonari, pressione alta o sei in gravidanza. Se i sintomi sono gravi, confusione, fiato corto a riposo, tosse, la risposta a qualsiasi quota è scendere, e a San Pedro questo significa arrivare a Calama.

Poi pianifica le giornate nell’ordine giusto e prenota prima quelle basse.