Altitude do Atacama: San Pedro a 2.407 m e El Tatio a 4.320 m

A altitude do Atacama é a questão prática que decide se a viagem vai ser boa, e quase sempre ela é apresentada como uma questão médica. Não é. É uma questão de cronograma.

Os números

Onde	Altitude
Calama, onde você pousa	2.260 m
San Pedro de Atacama, onde você dorme	2.407 m
Vale da Lua	cerca de 2.600 m
Laguna Cejar e o salar	cerca de 2.300 m
Vale do Arco-Íris (Valle del Arcoíris)	cerca de 3.100 m
Lagunas Miscanti e Miñiques	4.140 m
Gêiseres del Tatio	4.320 m
O altiplano boliviano, na travessia até Uyuni	mais de 4.900 m

San Pedro em si fica só um pouco acima do limite em que a altitude começa a afetar as pessoas. As excursões são outra história: El Tatio fica quase dois quilômetros acima da sua cama, e você chega lá antes do amanhecer, depois de noventa minutos de estrada.

O que os próprios passeios dizem

Vale citar, porque as agências raramente oferecem por conta própria qualquer informação que possa reduzir uma reserva.

A agência de El Tatio escreve: “Recomendamos fazer outros passeios de baixa altitude antes deste, para que você possa se aclimatar e evitar o mal da altitude.”

A agência do passeio de dia inteiro a Piedras Rojas lista quem não deve ir de jeito nenhum: gestantes, pessoas com problemas de coluna, pessoas com hipertensão, qualquer pessoa com um problema de saúde grave, crianças com menos de 7 anos e adultos com mais de 70 — especificamente por causa da altitude.

Quando quem vende o passeio diz para você fazer outra coisa antes, essa é a evidência mais forte que existe.

A ordem que funciona

Este é todo o conselho desta página, e ele é de graça.

Dia um. Chegue, vá para San Pedro e não faça nada puxado. Beba mais água do que tem vontade. Se chegar cedo o bastante, o Vale da Lua à tarde é mais ou menos o máximo sensato, e ele fica na altitude da cidade.

Dia dois. Excursões baixas. As lagoas salgadas, a cerca de 2.300 m, o sandboard, a 2.500 m, ou o Vale da Lua, se você não foi na chegada. Nenhuma delas fica mais alta que a cidade.

Dia três. Agora as altas. El Tatio, a 4.320 m, ou as lagunas altiplânicas, a 4.140 m. O seu corpo já teve duas noites a 2.400 m, e a diferença é grande.

Dia quatro em diante. O segundo dia alto, o Vale do Arco-Íris ou o início da travessia até Uyuni — que dorme acima de 4.000 m por duas noites e nunca deve ser a primeira coisa que você faz.

A maioria das pessoas faz exatamente o contrário, porque El Tatio é o famoso e elas o reservam para o primeiro dia inteiro.

Como é a sensação

Dor de cabeça, falta de ar com esforço leve, sono ruim, perda de apetite, enjoo leve. Normalmente começa algumas horas depois da subida, e não na hora, e é por isso que uma saída às 4 da manhã pode parecer tranquila e depois deixar de ser.

Estar em forma não protege você. Ser jovem também não. Sentir ou não é algo bastante individual e em grande parte fora do seu controle — mas a velocidade com que você sobe está, e é dessa parte que esta página trata.

O que ajuda na prática

Beba bem mais água do que o normal; a umidade aqui fica entre 13 e 38 por cento, então você perde água respirando sem perceber. Pegue leve no álcool no primeiro ou segundo dia. Coma pouco. Ande devagar — todo mundo que acaba de chegar a San Pedro anda rápido demais pelas ruas e chega à praça sem fôlego.

O chá de coca é oferecido em toda parte e faz parte do costume local. Não está bem estabelecido se ele ajuda, e ele não substitui subir devagar.

Onde esta página para

As pessoas pesquisam a dose de Diamox, se o ibuprofeno previne o mal da altitude e o que não comer na altitude. Essas são perguntas médicas, e este é um site de viagem afiliado. Não vamos respondê-las, e qualquer site que responda sem conhecer o seu histórico está fazendo algo que não deveria.

Converse com uma clínica de medicina do viajante ou com o seu médico antes de ir, principalmente se você tem problemas cardíacos ou pulmonares, pressão alta ou está grávida. Se os sintomas forem graves — confusão, falta de ar em repouso, tosse —, a resposta em qualquer altitude é descer, e em San Pedro isso significa ir para Calama.

Depois, planeje os dias na ordem certa e reserve primeiro os passeios baixos.