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Altura de San Pedro de Atacama: msnm y mal de altura
Actualizado el 2 de octubre de 2026
La altura de San Pedro de Atacama es la pregunta práctica que decide si un viaje al desierto se disfruta, y casi siempre se presenta como una cuestión médica. No lo es. Es una cuestión de calendario.
Las cifras
| Dónde | Altura |
|---|---|
| Calama, donde aterrizas | 2.260 m |
| San Pedro de Atacama, donde duermes | 2.407 m |
| Valle de la Luna | unos 2.600 m |
| Laguna Cejar y el salar | unos 2.300 m |
| Valle del Arcoíris | unos 3.100 m |
| Lagunas Miscanti y Miñiques | 4.140 m |
| Géiseres del Tatio | 4.320 m |
| El altiplano boliviano, en la travesía a Uyuni | más de 4.900 m |
San Pedro, a 2.407 metros sobre el nivel del mar, está apenas por encima del umbral en el que la altura empieza a afectar a la gente. Las excursiones son otra historia: El Tatio está casi dos kilómetros más arriba que tu cama, y se llega antes del amanecer, tras noventa minutos de camino.
Lo que dicen los propios tours
Vale la pena citarlos, porque los operadores rara vez ofrecen por iniciativa propia algo que pueda restarles una reserva.
El operador de El Tatio escribe: “Recomendamos hacer otros tours de baja altura antes de este, para aclimatarse y evitar el mal de altura.”
El operador del día completo a Piedras Rojas enumera quién no debería ir: embarazadas, personas con problemas de espalda, personas con hipertensión, cualquiera con una condición de salud grave, niños menores de 7 años y adultos mayores de 70, precisamente por la altura.
Cuando quien te vende el tour te dice que hagas otra cosa primero, esa es la mejor evidencia disponible.
El orden que funciona
Este es todo el consejo de esta página, y es gratis.
Día uno. Llega, instálate en San Pedro y no hagas nada exigente. Toma más agua de la que te apetece. Si llegas con tiempo, el Valle de la Luna por la tarde es lo máximo sensato, y está a la altura del pueblo.
Día dos. Excursiones bajas. Las lagunas saladas, a unos 2.300 m; el sandboard, a 2.500 m; o el Valle de la Luna si no lo hiciste al llegar. Ninguna está más alta que el pueblo.
Día tres. Ahora las altas. El Tatio a 4.320 m, o las lagunas altiplánicas a 4.140 m. Tu cuerpo ya lleva dos noches a 2.400 m y la diferencia es notable.
Día cuatro en adelante. El segundo día de altura, el Valle del Arcoíris o el inicio de la travesía a Uyuni, que duerme dos noches por encima de los 4.000 m y nunca debería ser lo primero que hagas.
La mayoría lo hace exactamente al revés, porque El Tatio es el famoso y lo reservan para su primer día completo.
Qué se siente
Dolor de cabeza, falta de aire con esfuerzos leves, mal dormir, poco apetito, náuseas leves. Suele empezar unas horas después de subir y no de inmediato, y por eso una salida a las 4 de la mañana puede ir bien al principio y después no.
Estar en forma no te protege. Ser joven tampoco. Que te dé o no es en gran parte individual y casi no depende de ti, pero la velocidad con la que subes sí, y de eso trata esta página.
Cosas prácticas que ayudan
Toma bastante más agua de lo normal: la humedad aquí va del 13 al 38 por ciento, así que pierdes agua al respirar sin darte cuenta. Modera el alcohol el primer día o los dos primeros. Come liviano. Camina despacio: todo el que llega nuevo a San Pedro recorre las calles demasiado rápido y llega a la plaza sin aliento.
El té de coca se ofrece en todas partes y forma parte de la costumbre local. No está bien establecido que ayude, y no reemplaza a subir despacio.
Dónde termina esta página
La gente busca dosis de Diamox, si el ibuprofeno previene el mal de altura y qué no comer en altura. Son preguntas médicas y este es un sitio de viajes con enlaces de afiliado. No vamos a responderlas, y cualquier sitio que lo haga sin conocer tu historial está haciendo algo que no debería.
Consulta a una clínica del viajero o a tu médico antes de ir, sobre todo si tienes problemas cardíacos o pulmonares, presión alta o estás embarazada. Si los síntomas son graves (confusión, falta de aire en reposo, tos), la respuesta a cualquier altura es bajar, y en San Pedro eso significa llegar a Calama.
Después, planifica los días en el orden correcto y reserva primero los tours bajos.
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