Salar de Atacama: Salzsee der Atacama-Wüste & Flamingos
Aktualisiert am 2. Oktober 2026
Der Salar de Atacama, der große Salzsee der Atacama-Wüste, bedeckt 3.000 Quadratkilometer, rund 100 km lang und 80 km breit. Damit ist er die größte Salzwüste Chiles und die drittgrößte der Welt nach Uyuni in Bolivien und den Salinas Grandes in Argentinien. Er ist nicht die spiegelglatte weiße Fläche, die man sich unter einem Salzsee vorstellt — das ist Uyuni. Dieser hier ist eine Kruste aus zackigem grauem Steinsalz mit flachen Salzlagunen darin, und der Grund zu kommen sind die Vögel.
Warum er nicht wie Uyuni aussieht
Uyuni wird überflutet und trocknet wieder, und daraus entsteht der Spiegel. Beim Salar de Atacama ist das nicht so: Seine Oberfläche ist eine raue, zerbrochene Kruste, an der Sie sich die Hände aufschneiden, wenn Sie stürzen. Wenn Sie wegen des Spiegelfotos kommen, ist das eine dreitägige Fahrt nach Bolivien, kein Nachmittag ab San Pedro.
Die Flamingos an der Laguna Chaxa
Drei Arten fressen hier — Andenflamingo, Chileflamingo und James-Flamingo — und filtern Salinenkrebse aus dem flachen Wasser. Die Laguna Chaxa im Sektor Soncor der Reserva Nacional Los Flamencos ist der verlässliche Ort, um die Flamingos der Atacama zu sehen. Morgengrauen und später Nachmittag sind die aktiven Stunden, und dann ist auch das Licht besser.
Das Lithium darunter
Die Sole unter dem Salar enthält Lithium in einer Konzentration von etwa 2.700 ppm. 2008 lagen in diesem Becken 27 Prozent der weltweiten Lithium-Reservenbasis, und 2017 lieferte es rund 36 Prozent des weltweiten Lithiumcarbonats. Die Verdunstungsbecken sind von der Straße aus zu sehen, und das Wasser, das sie verbrauchen, ist dasselbe, von dem die Lagunen abhängen. Dieser Konflikt liegt unter jedem Gespräch über diese Landschaft.
Wann man hinfährt
Die meisten Touren erreichen den Salar am späten Nachmittag auf dem Rückweg von den Altiplano-Lagunen, und das ist die richtige Zeit für Vögel und Licht. Ein eigener Ausflug zum Sonnenaufgang ist möglich, wird aber selten separat verkauft.
Was es kostet
Die Sektoren Soncor und Chaxa verlangen eine eigene Gebühr, die vor Ort kassiert wird. Touren, die den Salar als Teil eines längeren Tages enthalten, schließen diese Gebühr im angegebenen Preis meist nicht ein.
Salar de Atacama bei Wikipedia
Häufige Fragen
Ist der Salar de Atacama dasselbe wie Uyuni?
Nein. Uyuni liegt in Bolivien, ist etwa dreimal so groß und wird überflutet, wodurch der Spiegeleffekt entsteht. Der Salar de Atacama ist eine raue graue Kruste mit Salzlagunen darin.
Wo sieht man die Flamingos in der Atacama-Wüste?
An der Laguna Chaxa im Sektor Soncor der Reserva Nacional Los Flamencos. Drei Arten fressen dort: Andenflamingo, Chileflamingo und James-Flamingo.
Wie groß ist die Salzwüste?
Etwa 3.000 Quadratkilometer, 100 km mal 80 km. Die größte Salzwüste Chiles und die drittgrößte der Welt.
Quellen