Valle de la Muerte (Valle de Marte) y sandboard en Atacama
Actualizado el 2 de octubre de 2026
El Valle de la Muerte, también llamado Valle de Marte, está en la misma cordillera de sal que el Valle de la Luna, a pocos kilómetros del pueblo, y tiene una duna larga y empinada de arena lo bastante fina para deslizarse. Bajarla en sandboard es la única actividad de este desierto que existe solo para disfrutarla y no para mirarla, y resulta ser lo mejor valorado de todo lo que vende aquí la plataforma de reservas.
La duna, y la subida de vuelta
No hay ningún tipo de andarivel. Cada bajada termina con una subida por arena blanda a unos 2.500 m, y esa subida es todo el esfuerzo físico de la tarde. Por eso, tres horas y media le bastan a casi todo el mundo.
Qué tan difícil es
Más fácil que el snowboard. La arena es más lenta, las caídas no duelen y la mayoría de los principiantes ya bajan de pie después de unas pocas bajadas. La tabla y la cera vienen con el tour, y la cera importa: una tabla sin encerar no se desliza sobre arena seca.
El nombre
Se dice a menudo que Valle de la Muerte viene de haber entendido mal «Valle de Marte», algo que se atribuye al sacerdote y arqueólogo belga Gustavo Le Paige en los años cincuenta. La historia se repite en todas partes y no está confirmada en ninguna, y los dos nombres se siguen usando en la zona. Contamos el debate en vez de zanjarlo.
Después
La duna está orientada hacia el atardecer, así que la mayoría de los tours terminan mirándolo desde la cresta. Tendrás arena en todo lo que lleves durante el resto del viaje.
Cómo llegar
Está a tres kilómetros de la plaza, lo que la convierte en la más cercana de todas las excursiones y en una de las muy pocas a las que se podría llegar en bicicleta. La mayoría de los tours de sandboard te recogen por la tarde y vuelven a primera hora de la noche. Comparte la Cordillera de la Sal con el Valle de la Luna, y a menudo los dos se venden juntos como una sola tarde que termina en el mismo atardecer.
De qué está hecho el valle
De la misma sal, arcilla y yeso plegados que el Valle de la Luna vecino, depositados cuando esta cuenca era un lago y luego levantados y erosionados. La duna es arena traída por el viento sobre esa roca, y por eso está en un solo lugar y no en todas partes, y por eso el terreno alrededor es duro y cortante en vez de blando.
Cuándo ir
Al final de la tarde. A mediodía la arena está tan caliente que resulta desagradable, la luz es plana y apagada, y no hay sombra en ninguna parte del valle. Los tours salen por la tarde por esas tres razones, y terminan mirando el atardecer.
Si no vas a hacer sandboard
Vale la pena entrar al valle de todos modos: es más tranquilo que el Valle de la Luna, las formaciones rocosas tienen la misma escala y la caminata por el fondo del valle es llana. Algunos tours al Valle de la Luna lo incluyen, y juntos hacen una tarde más completa que cada uno por separado.
San Pedro de Atacama en Wikipedia (inglés)
Preguntas frecuentes
¿Necesito experiencia en snowboard para hacer sandboard?
No. La arena es más lenta y más indulgente que la nieve, y la instrucción está incluida.
¿Hay un andarivel para volver a subir la duna?
No. Después de cada bajada subes caminando por arena blanda a 2.500 m, y ese es el esfuerzo principal de la tarde.
¿Por qué se llama Valle de la Muerte?
Se dice a menudo que el nombre viene de haber entendido mal «Valle de Marte», aunque la historia no está confirmada. En la zona se usan los dos nombres.
Fuentes