¿Dónde se puede bañar uno en el desierto de Atacama?
Actualizado el 2 de octubre de 2026
Respuesta rápida
En tres tipos de agua: lagunas de salmuera tan densas que se flota en ellas, las termas de Puritama y una piscina geotérmica en El Tatio. Cada una tiene sus propias reglas, y la más reservada viene con una restricción que la mayoría de las fichas no menciona.
Sorprende que el desierto más seco de la Tierra tenga lugares para bañarse, pero el agua está aquí: solo que llega como salmuera desde debajo de un salar, o caliente desde el subsuelo, y no como lluvia. Según el registro de la estación chilena, en Atacama caen unos 38 mm de lluvia al año, y nada del agua en la que puedes meterte viene de ahí.
Las lagunas de sal
El complejo de Cejar, en el borde norte del salar de Atacama, tiene una salmuera tan concentrada que flotas en la superficie sin esfuerzo, igual que en el mar Muerto. El detalle: la laguna Cejar en sí está protegida y hoy solo se puede contemplar, y el baño se hace en la laguna Piedra, dentro del mismo complejo. Los tours se siguen vendiendo con el nombre de Cejar. Vas a flotar, pero en la laguna de al lado.
Las reglas en las lagunas
Nada de bloqueador justo antes de entrar, porque contamina la salmuera: aplícalo al menos una hora antes. Las duchas de después duran unos treinta segundos, sin jabón ni champú. Tienes más o menos media hora en el agua, y es suficiente, porque el agua está fría y la sal pica.
Baltinache
Las Lagunas Escondidas de Baltinache son siete lagunas ocultas más alejadas, que se venden como medio día aparte. Menos gente y más trayecto, la misma flotación y las mismas reglas.
Las termas de Puritama
Las termas de Puritama son una serie de ocho pozas termales unidas por pasarelas de madera en un cañón a unos 30 km de San Pedro, alimentadas por agua caliente rica en minerales. Es la única agua tibia de esta lista, y la entrada se cobra aparte de cualquier tour.
El Tatio
En el campo de géiseres hay una piscina alimentada por las aguas termales. Está a 4.320 m y el aire a su alrededor está entre −10 y −5 °C a la hora en que llegan los tours. Entrar es agradable; salir es una decisión. Lleva el traje de baño bajo la ropa y una toalla que no te importe perder en el polvo.
Dónde no se puede nadar
La laguna Chaxa y las lagunas altiplánicas son hábitat de flamencos y están completamente vedadas: hay que quedarse en los senderos marcados, y salirse de ellos está prohibido, no solo desaconsejado.
Preguntas frecuentes
¿Se puede nadar en la laguna Cejar?
En la propia Cejar no, porque está protegida para la contemplación. La flotación se hace en la laguna Piedra, en el mismo complejo, y los tours siguen llevando el nombre de Cejar.
¿Por qué está prohibido el bloqueador antes de bañarse?
Contamina la salmuera. Aplícalo al menos una hora antes, no a la orilla del agua.
¿El agua está caliente en las termas de Puritama?
Las pozas termales de Puritama son tibias, igual que la piscina geotérmica del Tatio, aunque el aire alrededor de esta última está muy por debajo de cero. Las lagunas de sal, en cambio, son frías.